Så mäts testosteron från förr

Det finns ingen hormonjournal före analysen

När man läser att män i dag har mindre testosteron än sina fäder och farfäder är det rimligt att fråga: hur vet man det? Testosteron kunde först mätas tillförlitligt i blod när radioimmunoassay kom i slutet av 1960-talet. Allt före det är gissningar, hur övertygande det än berättas. Därför publicerar vi inget tal för "den historiska mannen". Vi håller oss till de data som faktiskt finns, och vi säger var de är svaga.

Det finns i grunden tre sorters källor: upprepade befolkningsundersökningar, kohorter som följer samma män över tid, och frysta blodprover som kan mätas igen med nyare metoder. Var och en har styrkor och fallgropar.

Upprepade befolkningsundersökningar

Massachusetts Male Aging Study (MMAS) undersökte samma befolkning av män tre gånger mellan 1987 och 2004. Det gjorde det möjligt för Travison och kollegor (JCEM, 2007) att skilja två saker åt som annars flyter ihop: fallet som beror på att den enskilda mannen blir äldre, och fallet mellan generationer. En 60-årig man år 2004 hade lägre testosteron än en 60-årig man år 1987. Skillnaden kunde inte förklaras enbart av ålder och kvarstod efter justering för vikt, rökning och hälsa.

I Danmark visade Andersson och kollegor (JCEM, 2007) ett liknande mönster i danska befolkningsundersökningar: män födda senare hade lägre testosteron vid samma ålder än män födda tidigare. Perheentupa och kollegor (European Journal of Endocrinology, 2013) fann samma sak i finska befolkningsundersökningar. Ett fynd som upprepas i flera länder med olika laboratorier är mer trovärdigt än en enskild studie.

Kohorter som följer samma män

Baltimore Longitudinal Study of Aging följde samma män under många år med upprepade blodprover. Harman och kollegor (JCEM, 2001) använde dessa data för att beskriva hur testosteron sjunker med åldern hos den enskilda mannen, och hur många som med tiden hamnar under de gränser laboratorier använder. Sådana data säger något om åldrande, men inte i sig något om generationer. Det är just därför man behöver både kohorter och upprepade tvärsnitt för att kunna säga något om utvecklingen över tid.

Frysta serumbanker

Vissa länder har sparat blodprover i decennier. Gamla prover kan i princip mätas igen på moderna plattformar, så att alla värden kommer från samma metod. Men förvaringstid, upptining och rörtyp kan ge fel, och därför tolkas sådana ommätningar försiktigt.

Gislefoss och kollegor (2012) mätte fryst blod från den norska Janus-serumbanken, upp till 29 år gammalt, med både immunoassay och masspektrometri (LC-MS/MS). De äldsta proverna låg betydligt högre än färska. Det är viktigt eftersom förvaring normalt bryter ned hormoner. Om förvaringen påverkade resultatet skulle den ha gjort de gamla värdena lägre, inte högre. Lagringsfel kan alltså inte förklara ett fall över tid; snarare underskattar de det.

Metodproblemet

Immunoassay och masspektrometri är inte alltid överens, särskilt vid låga värden och hos kvinnor och barn. Laboratorier har också bytt utrustning och kalibrering genom åren. En del av varje historisk kurva kan därför vara metoddrift och inte biologi. De bästa studierna löser det genom att mäta sparade prover på en och samma plattform, eller genom att bara jämföra inom samma metod. När vi visar en kurva på sajten vilar den på en namngiven källa, och vi skriver vad den kan och inte kan bära.

Varför det spelar roll för dig

Referensintervall bygger på de män laboratoriet har mätt nyligen. Om hela befolkningen ligger lägre än för en generation sedan flyttar sig "normalen" med. Ett resultat som står som normalt säger bara att du liknar männen omkring dig i dag. Det säger inte om värdet passar dina symtom. Mer om det i varför normalt testosteron kan vilseleda.

Totalt testosteron är inte heller hela bilden. En stor del är bunden till SHBG och är inte fritt tillgänglig för vävnaden. Två män med samma totalvärde kan ha mycket olika fritt testosteron. Läs mer i SHBG och fritt testosteron.

Vad historiska siffror inte kan

Ett historiskt genomsnitt är inte ditt behandlingsmål. Befolkningsdata kan förklara varför många män har symtom och "normala" prover samtidigt, men de kan inte säga vad som är rätt för just dig. Det avgörs av dina symtom, upprepade morgonprover och en läkare som ser helheten. Därför tittar vi alltid på flera mätningar i stället för ett enda värde från en enda dag. Andra orsaker till lågt testosteron, som vikt, sömn, läkemedel och sjukdom i hypofysen, måste också övervägas.

Nästa steg

Skriv ned dina symtom och hur länge du har haft dem. Ta ett morgonprov med totalt testosteron, SHBG och beräknat fritt testosteron. Det första provet kan tas lokalt, där du bor. Resultatet är ingen diagnos i sig, utan en utgångspunkt för ett samtal med en läkare. Beslutet om eventuell behandling ligger hos läkaren.