Informativt innehåll, inte medicinsk rådgivning. Beslut om prover och behandling fattas med en läkare.
På den här sidan (8)
Vad ett referensintervall är
Ett laboratoriets referensintervall är oftast de mittersta 95 procenten av en referenspopulation. Per definition ligger 2,5 procent av friska människor under det och 2,5 procent över. Vilka som ingår i referenspopulationen avgör därför vad som räknas som normalt. Är gruppen tyngre, äldre eller mindre frisk än den förra generationen, flyttar "normalt" med.
För testosteron spelar det roll. Många laboratorier har byggt sina intervall på dem som råkade testas, inklusive män med övervikt, diabetes eller annan sjukdom som sänker testosteronet. En nedre gräns från den gruppen ligger lägre än en gräns från friska unga män.
Det renaste intervallet vi har
Bhasin och kollegor (JCEM, 2011) valde en snäv grupp: friska, inte överviktiga män i åldern 19 till 40 år i Framingham Heart Study, mätta med LC-MS/MS, den mest exakta metod som finns. Medelvärdet var 723,8 ng/dl och intervallet 348,3 till 1 197 ng/dl. Den nedre gränsen på cirka 12,1 nmol/l kommer alltså från friska unga män, inte från alla som råkade testas.
Travison och kollegor (JCEM, 2017) gick ett steg längre och harmoniserade testosteronmätningar från fyra stora kohorter i USA och Europa, kalibrerade mot en referensstandard från CDC. För friska, inte överviktiga män i åldern 19 till 39 år var det harmoniserade intervallet 264 till 916 ng/dl (cirka 9,2 till 31,8 nmol/l). De två studierna skiljer sig i detaljerna, men poängen är densamma: ett intervall måste förankras i friska män och i en standardiserad metod.
Varför två laboratorier inte är överens
Metoden. Immunanalys och masspektrometri ger inte samma siffror, särskilt vid låga koncentrationer, där många immunanalyser mäter för högt eller för lågt. Två laboratorier kan ge olika värden för samma blod, och vart och ett skriver ut sitt eget intervall.
Tidpunkten. Testosteronet toppar på morgonen och kan vara omkring 20 procent lägre på eftermiddagen hos yngre män. Riktlinjer, bland annat Endocrine Societys (Bhasin m.fl., JCEM 2018), kräver ett fastande morgonprov som upprepas en annan morgon innan en diagnos ställs.
SHBG. Bindningsproteinet stiger med åldern, så totalt testosteron kan se acceptabelt ut medan den fria delen har sjunkit. Harman och kollegor visade det i Baltimore Longitudinal Study of Aging (JCEM, 2001): indexet för fritt testosteron sjönk snabbare med åldern än totalt testosteron.
Livet just nu. Akut sjukdom, dålig sömn, en hård träningsperiod, viktnedgång på mycket lite mat, alkohol och vissa läkemedel som opioider och kortison pressar alla ner värdet. Ett enskilt resultat från en sådan period säger mer om perioden än om dig.
Generationer flyttar utgångsläget
Danska befolkningsstudier som analyserats av Andersson och kollegor (JCEM, 2007) och finska data från Perheentupa (2013) visade att män födda senare hade lägre testosteron än män i samma ålder födda tidigare. Det är en kohorteffekt, inte åldrande. Det betyder att ett intervall byggt på dagens män kan beskriva en befolkning som redan ligger lägre än den förra.
Åldern är inte hela förklaringen
Ett vanligt svar på ett lågt normalvärde är "det är åldern". Åldern sänker testosteronet långsamt, men basanalysen från European Male Ageing Study (EMAS, Wu m.fl., JCEM 2008) fann att övervikt och dålig allmän hälsa hängde ihop minst lika starkt med lägre testosteron som åldern. Många friska äldre män har värden en bra bit inne i det unga intervallet. Ett lågt värde i vilken ålder som helst är en anledning att leta efter en orsak, inte att sluta leta.
Vad "normalt" kan och inte kan säga dig
En siffra som anges som normal beskriver männen omkring dig i dag, mätta med det laboratoriets metod. Den är ingen dom över dina symtom. På samma sätt är en siffra strax under gränsen inte automatiskt sjukdom. Den användbara frågan är om siffran, den fria delen och hur du mår pekar åt samma håll.
Ett förnuftigt nästa steg
Ta ett fastande morgonprov före klockan 10. Det första provet kan tas lokalt där du bor. Det bör innehålla:
- Totalt testosteron
- SHBG och albumin, så att fritt testosteron kan beräknas
- LH och FSH
Upprepa ett lågt eller gränsvärdigt resultat en annan morgon, helst på samma laboratorium och med samma metod. Skriv ner dina symtom innan du får svaret, så att resultatet inte färgar hur du beskriver dem. Gå sedan igenom siffrorna med en läkare som ser dem tillsammans med din historia.
Frågor och svar
Varför kan ett normalt svar ändå ge symtom?
Referensintervallen är breda. Lågt fritt testosteron på grund av högt SHBG, ett enstaka eftermiddagsprov eller en icke-hormonell orsak kan förklara det.
Vad bör mätas härnäst?
Ett nytt morgonprov med totalt testosteron, SHBG, fritt testosteron, LH och FSH.
Ska jag börja behandling om jag ligger lågt inom normalområdet?
Inte automatiskt. En läkare väger samman symtom, upprepade värden och andra orsaker, och många fall löses utan hormoner.