Informativer Inhalt, keine medizinische Beratung. Entscheidungen über Tests und Behandlung gehören zu einem Arzt.
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Vor dem Labortest gibt es keine Hormonakte
Wer liest, dass Männer heute weniger Testosteron haben als ihre Väter und Großväter, darf fragen: Woher weiß man das? Testosteron ließ sich erst zuverlässig im Blut messen, als der Radioimmunoassay Ende der 1960er-Jahre aufkam. Alles davor ist Vermutung, so überzeugend es auch erzählt wird. Deshalb veröffentlichen wir keine Zahl für den „historischen Mann". Wir halten uns an die Daten, die es tatsächlich gibt, und sagen, wo sie schwach sind.
Es gibt im Wesentlichen drei Arten von Quellen: wiederholte Bevölkerungsstudien, Kohorten, die dieselben Männer über die Zeit begleiten, und eingefrorene Blutproben, die mit neueren Methoden erneut gemessen werden können. Jede hat Stärken und Fallstricke.
Wiederholte Bevölkerungsstudien
Die Massachusetts Male Aging Study (MMAS) untersuchte dieselbe Bevölkerung von Männern dreimal zwischen 1987 und 2004. So konnten Travison und Kollegen (JCEM, 2007) zwei Dinge trennen, die sonst verschwimmen: den Rückgang, weil der einzelne Mann älter wird, und den Rückgang zwischen Generationen. Ein 60-jähriger Mann hatte 2004 weniger Testosteron als ein 60-jähriger Mann 1987. Der Unterschied ließ sich nicht allein durch das Alter erklären und blieb auch nach Berücksichtigung von Gewicht, Rauchen und Gesundheit bestehen.
In Dänemark zeigten Andersson und Kollegen (JCEM, 2007) ein ähnliches Muster in dänischen Bevölkerungsstudien: Später geborene Männer hatten im gleichen Alter weniger Testosteron als früher geborene. Perheentupa und Kollegen (European Journal of Endocrinology, 2013) fanden dasselbe in finnischen Bevölkerungsstudien. Ein Befund, der sich in mehreren Ländern mit unterschiedlichen Laboren wiederholt, ist glaubwürdiger als eine einzelne Studie.
Kohorten, die dieselben Männer begleiten
Die Baltimore Longitudinal Study of Aging begleitete dieselben Männer über viele Jahre mit wiederholten Blutproben. Harman und Kollegen (JCEM, 2001) beschrieben damit, wie Testosteron beim einzelnen Mann mit dem Alter sinkt und wie viele mit der Zeit unter die Grenzen der Labore fallen. Solche Daten sagen etwas über das Altern, aber für sich genommen nichts über Generationen. Genau deshalb braucht man sowohl Kohorten als auch wiederholte Querschnitte, wenn man etwas über die Entwicklung über die Zeit sagen will.
Eingefrorene Serumbanken
Manche Länder haben Blutproben über Jahrzehnte aufbewahrt. Alte Proben lassen sich im Prinzip auf modernen Plattformen erneut messen, sodass alle Werte aus derselben Methode stammen. Lagerdauer, Auftauen und Röhrchentyp können aber Fehler verursachen, weshalb solche Nachmessungen vorsichtig interpretiert werden.
Gislefoss und Kollegen (2012) maßen eingefrorenes Blut aus der norwegischen Janus-Serumbank, bis zu 29 Jahre alt, sowohl mit Immunoassay als auch mit Massenspektrometrie (LC-MS/MS). Die ältesten Proben lagen deutlich höher als frische. Das ist wichtig, weil Lagerung Hormone typischerweise abbaut. Hätte die Lagerung das Ergebnis beeinflusst, wären die alten Werte niedriger, nicht höher. Lagerfehler können einen Rückgang über die Zeit also nicht erklären; eher unterschätzen sie ihn.
Das Methodenproblem
Immunoassay und Massenspektrometrie stimmen nicht immer überein, besonders bei niedrigen Werten sowie bei Frauen und Kindern. Labore haben zudem über die Jahre Geräte und Kalibrierung gewechselt. Ein Teil jeder historischen Kurve kann daher Methodendrift statt Biologie sein. Die besten Studien lösen das, indem sie gelagerte Proben auf ein und derselben Plattform messen oder nur innerhalb derselben Methode vergleichen. Wenn wir auf dieser Seite eine Kurve zeigen, beruht sie auf einer benannten Quelle, und wir sagen, was sie tragen kann und was nicht.
Warum das für Sie wichtig ist
Referenzbereiche beruhen auf den Männern, die ein Labor in letzter Zeit gemessen hat. Liegt die ganze Bevölkerung niedriger als vor einer Generation, wandert das „Normale" mit. Ein als normal gedrucktes Ergebnis sagt nur, dass Sie den Männern um Sie herum heute ähneln. Es sagt nicht, ob der Wert zu Ihren Symptomen passt. Mehr dazu in warum normales Testosteron täuschen kann.
Gesamttestosteron ist auch nicht das ganze Bild. Ein großer Teil ist an SHBG gebunden und für das Gewebe nicht frei verfügbar. Zwei Männer mit gleichem Gesamtwert können sehr unterschiedliches freies Testosteron haben. Mehr in SHBG und freies Testosteron.
Was historische Zahlen nicht können
Ein historischer Durchschnitt ist nicht Ihr Behandlungsziel. Bevölkerungsdaten können erklären, warum viele Männer gleichzeitig Symptome und „normale" Werte haben, aber nicht, was für Sie richtig ist. Das entscheiden Ihre Symptome, wiederholte Morgenproben und ein Arzt, der alles zusammen betrachtet. Deshalb sehen wir immer auf mehrere Messungen statt auf eine Zahl von einem Tag. Andere Ursachen für niedriges Testosteron wie Gewicht, Schlaf, Medikamente und Erkrankungen der Hypophyse müssen ebenfalls bedacht werden.
Nächster Schritt
Schreiben Sie Ihre Symptome auf und wie lange Sie sie schon haben. Lassen Sie eine Morgenprobe mit Gesamttestosteron, SHBG und berechnetem freiem Testosteron machen. Die erste Blutprobe kann lokal genommen werden, dort, wo Sie wohnen. Das Ergebnis ist keine Diagnose an sich, sondern ein Ausgangspunkt für ein Gespräch mit einem Arzt. Die Entscheidung über eine Behandlung liegt beim Arzt.
Fragen und Antworten
Wie lässt sich mit Werten von vor Jahrzehnten vergleichen?
Mit eingelagerten Blutproben oder Kohorten, in denen Männer mehrfach gemessen wurden, und durch den Vergleich gleichaltriger Männer über die Zeit.
Beeinflusst die Labormethode den Vergleich?
Ja. Ältere Immunoassays und moderne LC-MS/MS liefern etwas unterschiedliche Werte, daher müssen Studien die Methode berücksichtigen oder dieselbe verwenden.
Wie belastbar ist die Evidenz?
Der Rückgang zeigt sich in mehreren unabhängigen Kohorten aus den USA, Dänemark und Finnland. Das stärkt ihn, auch wenn jede Studie Grenzen hat.