Jak mierzy się testosteron z przeszłości

Przed badaniem laboratoryjnym nie ma żadnej dokumentacji hormonów

Kiedy czytasz, że dzisiejsi mężczyźni mają mniej testosteronu niż ich ojcowie i dziadkowie, warto zapytać: skąd to wiadomo? Testosteron dało się wiarygodnie mierzyć we krwi dopiero wtedy, gdy pod koniec lat 60. pojawiła się metoda radioimmunologiczna. Wszystko wcześniejsze to domysły, nawet jeśli brzmią przekonująco. Dlatego nie publikujemy liczby dla „mężczyzny z przeszłości". Trzymamy się danych, które naprawdę istnieją, i mówimy, gdzie są słabe.

Są zasadniczo trzy rodzaje źródeł: powtarzane badania populacyjne, kohorty śledzące tych samych mężczyzn w czasie oraz zamrożone próbki krwi, które można zmierzyć ponownie nowszymi metodami. Każde ma mocne strony i pułapki.

Powtarzane badania populacyjne

Massachusetts Male Aging Study (MMAS) badało tę samą populację mężczyzn trzy razy w latach 1987–2004. Pozwoliło to Travisonowi i współpracownikom (JCEM, 2007) rozdzielić dwie rzeczy, które zwykle się zlewają: spadek wynikający ze starzenia się konkretnego mężczyzny oraz spadek między pokoleniami. 60-letni mężczyzna w 2004 roku miał niższy testosteron niż 60-latek w 1987 roku. Różnicy nie dało się wyjaśnić samym wiekiem i utrzymywała się po uwzględnieniu masy ciała, palenia i stanu zdrowia.

W Danii Andersson i współpracownicy (JCEM, 2007) pokazali podobny wzorzec w duńskich badaniach populacyjnych: mężczyźni urodzeni później mieli w tym samym wieku niższy testosteron niż urodzeni wcześniej. Perheentupa i współpracownicy (European Journal of Endocrinology, 2013) znaleźli to samo w fińskich badaniach populacyjnych. Wynik powtarzający się w kilku krajach i różnych laboratoriach jest bardziej wiarygodny niż pojedyncze badanie.

Kohorty śledzące tych samych mężczyzn

Baltimore Longitudinal Study of Aging przez wiele lat śledziło tych samych mężczyzn, regularnie pobierając krew. Harman i współpracownicy (JCEM, 2001) opisali na tej podstawie, jak testosteron spada z wiekiem u konkretnego mężczyzny i ilu z czasem schodzi poniżej granic stosowanych przez laboratoria. Takie dane mówią o starzeniu, ale same w sobie nie mówią nic o pokoleniach. Właśnie dlatego potrzebne są zarówno kohorty, jak i powtarzane przekroje, jeśli chce się coś powiedzieć o zmianach w czasie.

Zamrożone banki surowicy

Niektóre kraje przechowują próbki krwi od dziesięcioleci. Stare próbki można w zasadzie zmierzyć ponownie na nowoczesnych platformach, tak by wszystkie wartości pochodziły z tej samej metody. Czas przechowywania, rozmrażanie i rodzaj probówki mogą jednak wprowadzać błędy, dlatego takie pomiary interpretuje się ostrożnie.

Gislefoss i współpracownicy (2012) zmierzyli zamrożoną krew z norweskiego banku surowicy Janus, mającą do 29 lat, zarówno metodą immunologiczną, jak i spektrometrią mas (LC-MS/MS). Najstarsze próbki miały wyraźnie wyższe wartości niż świeże. To ważne, bo przechowywanie zwykle rozkłada hormony. Gdyby przechowywanie wpływało na wynik, stare wartości byłyby niższe, a nie wyższe. Błędy przechowywania nie mogą więc wyjaśnić spadku w czasie; jeśli już, to go zaniżają.

Problem metody

Metody immunologiczne i spektrometria mas nie zawsze się zgadzają, zwłaszcza przy niskich wartościach oraz u kobiet i dzieci. Laboratoria przez lata zmieniały też sprzęt i kalibrację. Część każdej historycznej krzywej może więc być dryfem metody, a nie biologią. Najlepsze badania rozwiązują to, mierząc przechowywane próbki na jednej platformie albo porównując wyłącznie w obrębie tej samej metody. Gdy pokazujemy krzywą na stronie, opiera się ona na nazwanym źródle, a my piszemy, co może, a czego nie może udźwignąć.

Dlaczego to ma znaczenie dla ciebie

Zakresy referencyjne opierają się na mężczyznach, których laboratorium mierzyło ostatnio. Jeśli cała populacja ma niższe wartości niż pokolenie temu, „norma" przesuwa się razem z nią. Wynik oznaczony jako prawidłowy mówi tylko, że przypominasz mężczyzn wokół siebie dzisiaj. Nie mówi, czy wartość pasuje do twoich objawów. Więcej w tekście dlaczego prawidłowy testosteron może mylić.

Testosteron całkowity to też nie cały obraz. Duża część jest związana z SHBG i nie jest swobodnie dostępna dla tkanek. Dwóch mężczyzn z tym samym wynikiem całkowitym może mieć bardzo różny wolny testosteron. Więcej w SHBG i wolny testosteron.

Czego historyczne liczby nie potrafią

Historyczna średnia nie jest twoim celem leczenia. Dane populacyjne mogą wyjaśnić, dlaczego wielu mężczyzn ma jednocześnie objawy i „prawidłowe" wyniki, ale nie powiedzą, co jest właściwe dla ciebie. O tym decydują twoje objawy, powtarzane poranne pomiary i lekarz, który patrzy na całość. Dlatego zawsze patrzymy na kilka pomiarów, a nie na jedną liczbę z jednego dnia. Trzeba też rozważyć inne przyczyny niskiego testosteronu, takie jak masa ciała, sen, leki i choroby przysadki.

Następny krok

Zapisz swoje objawy i to, jak długo je masz. Zrób poranne badanie testosteronu całkowitego, SHBG i wyliczonego wolnego testosteronu. Pierwsze badanie można wykonać lokalnie, tam, gdzie mieszkasz. Wynik nie jest diagnozą sam w sobie, lecz punktem wyjścia do rozmowy z lekarzem. Decyzja o ewentualnym leczeniu należy do lekarza.