Lågt testosteron hos kvinnor efter 40

Testosteron är också ett kvinnligt hormon

Kvinnor bildar och använder testosteron under hela vuxenlivet. Före menopausen kommer det från äggstockarna och binjurarna, och en del bildas i vävnaderna från förstadier som DHEA och androstendion. Koncentrationen i blodet är mycket lägre än hos män, men androgen signalering har ändå betydelse för sexlust, muskler, skelett och välbefinnande.

Det kliniskt viktiga är inte att alla symtom efter 40 beror på lågt testosteron. Klimakteriebesvär överlappar med sömnproblem, sköldkörtelsjukdom, järnbrist, läkemedel, depression, stress och relationen till en partner. En bra bedömning börjar med helheten, inte med ett enskilt labbvärde.

Vad som förändras med åldern

Davison och kollegor (JCEM, 2005) mätte androgener hos 1 423 friska kvinnor i åldern 18 till 75 år. Totalt och fritt testosteron var högst i den yngsta vuxengruppen och sjönk tydligt under 20- och 30-årsåldern. Nedgången skedde alltså till stor del före menopausen, inte plötsligt vid den. DHEAS, ett förstadium från binjurarna, sjönk också jämnt med åldern.

Studien satte inget behandlingsmål. Den visar varför ett referensintervall för kvinnor över 40 inte är detsamma som den fysiologiska nivån hos en ung kvinna, och varför ett värde "inom normalområdet" inte ensamt avgör om besvären har med hormoner att göra.

Vilka tecken förknippas med lågt testosteron hos kvinnor?

Det tecken som har starkast samband i studier är ihållande nedsatt sexlust som kvinnan själv upplever som ett problem. Trötthet, låg drivkraft, minskad muskelstyrka och tunnare hår nämns också ofta, men de är ospecifika och har många andra möjliga orsaker. Därför använder läkaren dem som en del av samtalet, inte som bevis för ett hormonproblem. Ett symtom ensamt visar inte att testosteron är orsaken, och ett lågt värde ensamt visar inte att det förklarar besvären.

Menopausen och äggstockarna

Efter en naturlig menopaus fortsätter äggstockarna att bilda en del testosteron i flera år. Hos kvinnor som har opererat bort båda äggstockarna sjunker testosteronet däremot tydligare och snabbare. Det är en anledning till att kirurgisk menopaus ofta ger tydligare förändringar i lust och energi än en naturlig övergång.

Vad provet kan och inte kan visa

Det finns ingen överenskommen gräns där en kvinna har androgenbrist enbart utifrån värdet. Endocrine Societys riktlinje om androgenbehandling till kvinnor (Wierman m.fl., JCEM 2014) avråder från att ställa diagnosen "androgenbrist" hos friska kvinnor på grund av ett lågt värde, bland annat eftersom vanliga mätmetoder är osäkra vid de låga koncentrationer som kvinnor har.

Ett användbart prov hos kvinnor är totalt testosteron, SHBG och beräknat fritt testosteron, helst mätt med masspektrometri (LC-MS/MS), eftersom immunanalyser ofta missar vid låga värden. Oralt östrogen och vissa p-piller kan höja SHBG och därmed sänka den fria delen, även när totalvärdet ser vanligt ut. Läs mer i SHBG och fritt testosteron.

Vad forskningen faktiskt stöder

Det globala konsensusuttalandet om testosteron till kvinnor (Davis m.fl., 2019), som stöds av flera internationella sällskap för menopaus och endokrinologi, kommer fram till en tydlig indikation: postmenopausala kvinnor med ihållande, besvärande låg sexlust (hypoactive sexual desire disorder), efter att andra orsaker har utretts. Det bygger bland annat på en metaanalys av Islam och kollegor (Lancet Diabetes & Endocrinology, 2019) som sammanställde 36 randomiserade studier med över 8 000 kvinnor. Testosteron i doser som motsvarar kvinnors naturliga nivå gav en måttlig förbättring av lust, upphetsning och tillfredsställande sexuella upplevelser.

Konsensusuttalandet fann inte tillräckligt stöd för att använda testosteron för skelett, minne, humör, energi eller hjärta hos kvinnor. Det är viktigt att säga tydligt, eftersom många källor på nätet lovar mer än studierna visar.

Säkerhet och dos

I studierna var de vanligaste biverkningarna lätt ökad hårväxt och akne. Allvarliga biverkningar var sällsynta vid doser inom det kvinnliga området, men långtidsdata över flera år är begränsade. Doser till kvinnor är ungefär en tiondel av mäns, och ett manligt protokoll får aldrig skalas ner "på känn". Kontroll av blodprov och symtom hör till.

När är det rimligt att mäta?

Det kan vara rimligt att mäta testosteron och SHBG om du efter 40 har ihållande nedsatt lust som besvärar dig och andra förklaringar har gåtts igenom. Det kan också vara relevant efter borttagning av äggstockarna, vid behandling med oralt östrogen eller p-piller med stark SHBG-effekt, eller om du har symtom som också passar med andra hormonrubbningar. Gäller din fråga kvinnor under 40, läs lågt testosteron hos kvinnor före 40.

Nästa steg

Skriv ner dina symtom och hur länge du har haft dem. Ta ett morgonprov med totalt testosteron, SHBG och beräknat fritt testosteron. Det första provet kan tas lokalt där du bor. Resultatet är ingen diagnos i sig, utan en utgångspunkt för ett samtal med en läkare som ser värdena tillsammans med dina symtom, dina läkemedel och din historia. Beslutet om eventuell behandling ligger hos läkaren.