Lågt testosteron hos kvinnor före 40

Informativt innehåll, inte medicinsk rådgivning. Beslut om prover och behandling fattas med en läkare.

Kvinnor bildar också testosteron

Testosteron beskrivs ofta som ett manligt hormon, men kvinnor bildar det också, bara i mycket mindre mängder. Äggstockarna och binjurarna står för produktionen, antingen direkt eller via förstadier som DHEA som omvandlas i vävnaden. Hos kvinnor spelar testosteron bland annat en roll för lust, energi, muskler och skelett. Det handlar inte om att likna en man, utan om att ha den mängd kroppen är van vid.

Fallet börjar tidigt

Davison och kollegor (JCEM, 2005) mätte androgener hos ett stort antal friska kvinnor mellan 18 och 75 år. De fann att testosteron och DHEAS sjönk tydligt från tidig vuxen ålder fram mot 40-årsåldern, och att menopausen i sig inte gav något abrupt extra fall. En stor del av nedgången sker alltså långt före klimakteriet. Därför handlar den här artikeln om kvinnor under 40.

Fallet är inte lika för alla. Det finns stor variation mellan kvinnor i samma ålder, och en enskild mätning säger mer när den ses i förhållande till symtom och eventuella tidigare mätningar. Det är också därför en kvinna i mitten av 30-årsåldern kan ha helt andra värden än en väninna i samma ålder.

Symtom som ofta får ett annat namn

Låg androgenaktivitet kan visa sig som minskad lust, sjunkande driv och motivation, sämre svar på träning och långsammare återhämtning. Symtomen är ospecifika. De kan bero på stress, sömnbrist, depression, sköldkörtelproblem, järnbrist och mycket annat. Därför kan diagnosen inte ställas utifrån symtom enbart, och därför är det rimligt att mäta i stället för att gissa.

Vad riktlinjerna säger

Det är viktigt att vara ärlig om vad som är dokumenterat. Endocrine Societys riktlinje (Wierman och kollegor, JCEM, 2014) avråder från att diagnostisera "androgenbrist" hos friska kvinnor, eftersom det inte finns något tydligt värde som skiljer normalt från lågt, och eftersom blodprovet inte korrelerar nära med symtom. Den globala konsensusförklaringen om testosteron till kvinnor (Davis och kollegor, 2019) drar slutsatsen att den enda väldokumenterade indikationen för behandling är nedsatt sexuell lust med personligt lidande hos kvinnor efter menopaus. Islam och kollegor (Lancet Diabetes & Endocrinology, 2019) fann i en stor metaanalys en måttlig effekt på sexuell funktion hos postmenopausala kvinnor, men ingen dokumenterad effekt på humör, energi eller skelett.

För kvinnor under 40 betyder det att mätningen främst är ett verktyg för att förstå vad som pågår och hitta en eventuell orsak. Det är ingen väg till ett manligt protokoll.

Möjliga orsaker hos yngre kvinnor

Hos yngre kvinnor finns ofta en konkret förklaring till låga androgener:

P-piller och annan hormonell preventivmedel höjer SHBG, proteinet som binder testosteron, och kan därmed sänka det fria testosteronet betydligt. För tidig ovariell insufficiens, där äggstockarna slutar fungera före 40, ger lägre produktion. Kirurgiskt avlägsnande av äggstockarna ger ett abrupt fall. Sjukdom i binjurarna eller hypofysen, inklusive förhöjt prolaktin, kan påverka hormonbalansen. Mycket lågt energiintag, till exempel vid ätstörningar eller hård träning utan tillräckligt med mat, kan också sänka könshormonerna.

Flera av dessa tillstånd har egen behandling och bör upptäckas. Det är ett viktigare skäl att mäta än själva testosteronvärdet.

Fritt testosteron och SHBG

Totalt testosteron är inte hela bilden. Det mesta är bundet till SHBG och är inte fritt tillgängligt för vävnaden. Två kvinnor med samma totalvärde kan ha mycket olika fritt testosteron, beroende på SHBG. SHBG bör därför alltid mätas tillsammans med testosteron. Läs mer i SHBG och fritt testosteron.

Var också uppmärksam på mätmetoden. Vid de låga värden kvinnor har är vanliga immunoassays oprecisa. Masspektrometri (LC-MS/MS) är mer tillförlitlig, och det är en god idé att fråga vilken metod laboratoriet använder.

Inget manligt protokoll

Om en läkare efter grundlig utredning finner skäl till behandling är doserna till kvinnor en bråkdel av dem män får. Att kopiera ett manligt protokoll kan ge biverkningar som akne, ökad hårväxt och mörkare röst. Behandling hos kvinnor ska styras av en erfaren läkare och följas med blodprover.

Nästa steg

Skriv ned dina symtom och när i cykeln de är värst. Notera om du använder hormonella preventivmedel. Ta ett morgonprov med totalt testosteron, SHBG, beräknat fritt testosteron och gärna DHEAS och prolaktin. Det första provet kan tas lokalt, där du bor. Resultatet är ingen diagnos i sig, utan en utgångspunkt för ett samtal med en läkare. Läs också om lågt testosteron hos kvinnor över 40.