Testosteronfald hos unge mænd

Data på unge mænd

Lavt testosteron bliver ofte omtalt som noget, der hører midaldrende og ældre mænd til. Data peger på, at billedet er mere nuanceret. Lokeshwar og kolleger (European Urology Focus, 2021) gennemgik den amerikanske NHANES-undersøgelse for mænd på 15-39 år og fandt, at det gennemsnitlige total-testosteron faldt fra undersøgelsesrunde til undersøgelsesrunde. Faldet bestod, efter at der var justeret for faktorer som alder og vægt, og det var også til stede hos mænd med normal BMI. Det er altså ikke kun en fedmehistorie, selv om fedme tydeligt sænker testosteron.

Fundet står ikke alene. Perheentupa og kolleger (European Journal of Endocrinology, 2013) havde allerede vist det samme generationsmønster i finske befolkningsundersøgelser, hvor yngre årgange havde lavere værdier end ældre årgange på samme alder. Andersson og kolleger (JCEM, 2007) fandt et tilsvarende mønster i danske befolkningsundersøgelser. Travison og kolleger (JCEM, 2007) viste i den amerikanske MMAS-undersøgelse, at faldet mellem generationer ikke kan forklares alene af, at mænd bliver ældre.

Hvad betyder det i praksis?

Det betyder ikke, at alle unge mænd har lavt testosteron. Langt de fleste ligger fint. Men det betyder, at "du er for ung" ikke er et argument i sig selv. Alder er et dårligt filter for en tilstand, der defineres af en måling. En 28-årig med træthed, lavt drive, dårlig restitution efter træning, nedsat sexlyst og et testosteron i bunden af det raske unge interval er ikke beskyttet af sin alder.

Der er også et problem med referenceintervallerne. Mange laboratorier bruger samme interval for en mand på 25 og en mand på 65. Et tal, der er helt almindeligt for en 65-årig, kan være lavt for en 25-årig. Når resultatet blot står som "normalt", forsvinder den forskel. Det har vi skrevet mere om i hvorfor normalt testosteron kan vildlede.

Hos unge findes der oftere en årsag

Samtidig har lavt testosteron hos en ung mand oftere en årsag, der kan findes og behandles. Det er det vigtigste budskab i denne artikel. Typiske årsager er:

• Overvægt, især fedt omkring maven
• Søvnapnø og generelt for lidt eller dårlig søvn
• Opioider og visse andre lægemidler
• Tidligere brug af anabole steroider, som kan undertrykke kroppens egen produktion i lang tid
• Prolaktinom, en godartet knude i hypofysen
• Forstyrrelser i stofskiftet
• Cøliaki og andre tilstande, der påvirker optagelsen af næring
• Et primært problem i testiklerne

Mange af disse kan afsløres med ganske almindelige blodprøver. Det er en grund til at udrede ordentligt, ikke til at starte behandling hurtigt.

Livsstil er ikke et skældsord

Når årsagen er vægt, søvn eller alkohol, er det ikke en afvisning at blive bedt om at se på dem. Vægttab hos overvægtige mænd hæver ofte testosteron, og behandling af søvnapnø kan gøre det samme. Det er ikke enten livsstil eller udredning. Det er begge dele, og målingerne viser, om ændringerne virker. Hvis tallene forbliver lave, selv når de oplagte årsager er håndteret, er det et vigtigt fund i sig selv.

Frit testosteron og SHBG

Total testosteron er ikke hele billedet. En stor del af hormonet er bundet til proteinet SHBG og er ikke frit tilgængeligt for kroppens væv. To mænd med samme total-testosteron kan derfor have meget forskelligt frit testosteron. Hos unge, slanke og meget aktive mænd kan SHBG være højt, så det frie testosteron er lavere, end totaltallet antyder. Læs mere i SHBG og frit testosteron.

Fertilitet skal med i overvejelserne

For en ung mand er der en ekstra grund til at være grundig. Tilført testosteron hæmmer kroppens egne signaler til testiklerne og kan dermed nedsætte sædproduktionen markant. Ønsker man børn nu eller senere, skal det drøftes med lægen, før man overhovedet overvejer behandling. Det er også en af grundene til, at behandling hos unge mænd kræver en særlig omhyggelig udredning.

En fornuftig rækkefølge

1. Skriv dine symptomer ned, og hvor længe du har haft dem.
2. Tag en morgenprøve, gerne fastende, med total testosteron, SHBG, beregnet frit testosteron, LH og FSH. LH og FSH viser, om problemet sidder i testiklerne eller i signalet fra hjernen.
3. Gentag et lavt tal eller et tal på grænsen. Én måling er ikke nok.
4. Få kigget efter de mulige årsager ovenfor, fx prolaktin, stofskifte og søvn.
5. Først derefter taler man om behandling, og kun hvis en læge finder indikation.

Den første prøve kan tages lokalt, der hvor du bor. Resultatet er ikke en diagnose i sig selv, men et udgangspunkt for en samtale med en læge, der ser tallene sammen med dine symptomer, din medicin og din historie.

Opsummering

Data fra flere lande peger på, at testosteronniveauet er lavere i dag end for en generation siden, også hos unge mænd og også hos mænd med normal vægt. Det gør symptomer hos unge værd at tage alvorligt. Men hos unge er der oftere en konkret årsag, og fertiliteten er vigtig. Derfor er grundig udredning første skridt, og beslutningen om eventuel behandling hører til lægen.