Testosteron efter alder: 1987 mod i dag

Et fald, som alderen ikke forklarer

Massachusetts Male Aging Study (MMAS) tog en tilfældig stikprøve af mænd i Boston-området og målte dem i tre bølger: 1987-89, 1995-97 og 2002-04. Fordi det er den samme befolkning hver gang, kan man skille to ting ad: det fald, der sker, når én mand bliver ældre, og det fald, der sker mellem generationer, når man sammenligner mænd i samme alder.

Feldman og kolleger (JCEM, 2002) beskrev først aldersfaldet i MMAS: total-testosteron faldt med omkring 1,6 % om året, og det frie testosteron faldt lidt hurtigere, fordi SHBG steg samtidig. Travison og kolleger (JCEM, 2007) kiggede derefter på de samme data på tværs af tid. Gennemsnitligt total-testosteron hos en 65-årig målt i 1987-89 var cirka 501 ng/dL, mens en 65-årig målt i 2002-04 lå omkring 391 ng/dL. Det svarer til et fald på omtrent 1 % om året på befolkningsniveau, oven i den almindelige aldring.

Forfatterne prøvede at forklare faldet med ændringer i vægt, rygning og helbred. Det lykkedes kun delvist. Stigende overvægt forklarede en del, men en betydelig del af forskellen stod tilbage. Studiet kan ikke sige præcis hvorfor, kun at forskellen ikke skyldes, at mændene var ældre.

Hvad betyder 1 % om året?

En procent om året lyder af lidt, men over 15 år bliver det til en mærkbar forskel. Det er derfor, en 65-årig i 2004 i gennemsnit lå omkring en femtedel lavere end en 65-årig i 1987. Forskellen gælder gennemsnittet. Inden for begge grupper var der mænd med både høje og lave værdier, og mange af dem i 2004 lå stadig fint inden for laboratoriets interval.

Det er ikke kun et amerikansk fund

Andersson og kolleger (JCEM, 2007) sammenlignede danske befolkningsundersøgelser fra flere årtier og fandt lavere testosteron i senere fødselsårgange, sammen med stigende SHBG og stigende kropsvægt. Perheentupa og kolleger (European Journal of Endocrinology, 2013) så samme generationsmønster hos finske mænd: mænd født senere havde lavere testosteron end mænd i samme alder født tidligere. Lokeshwar og kolleger (European Urology Focus, 2021) beskrev faldende total-testosteron hos amerikanske mænd i alderen 15-39 år over perioden 1999-2016, også hos mænd med normal vægt.

Studierne bruger forskellige metoder og befolkninger, og ingen af dem er perfekte. Men retningen er den samme i flere lande: Mænd i dag ligger i gennemsnit lavere end mænd i samme alder for en generation siden.

Hvorfor sker det?

Ingen ved det med sikkerhed. De forklaringer, der oftest nævnes i litteraturen, er:

• mere overvægt og mere mavefedt, som sænker testosteron og SHBG
• mindre fysisk aktivitet og mere stillesiddende arbejde
• dårligere søvn og mere natlig skærmbrug
• flere kroniske sygdomme og mere medicinbrug
• mulige miljøfaktorer, som forskere stadig undersøger, og hvor beviserne er usikre

Det er vigtigt at holde de sidste to adskilt fra de første. Overvægt og søvn har et solidt belæg. Miljøforklaringerne er hypoteser, ikke konklusioner.

Hvad det betyder for dit eget resultat

Et laboratoriereferenceinterval bygger på de mænd, der indgår i referencegruppen. Hvis hele befolkningen er rykket nedad, rykker intervallet med. Et tal, der står som "normalt" i dag, kan derfor ligge lavere end det, din far havde i samme alder. Det gør ikke tallet sygt, men det betyder, at "normalt" ikke altid betyder "optimalt for dig". Det kan du læse mere om i artiklen om hvorfor normalt testosteron kan vildlede.

Samtidig er det vigtigt ikke at overfortolke. Generationsfaldet er et gennemsnit for en befolkning. Det siger ikke noget om, hvor netop din værdi bør ligge, og det er ikke et behandlingsmål. Retningslinjerne bruger stadig de samme kriterier for mangel: symptomer plus gentagne lave morgenmålinger.

Alder er stadig en del af billedet

Inden for den enkelte mand falder testosteron langsomt med alderen. Det frie testosteron falder hurtigst, fordi SHBG stiger. Harman og kolleger viste i Baltimore Longitudinal Study of Aging (JCEM, 2001), at en langt større andel af ældre mænd lå lavt på frit-testosteron-indekset end på total-testosteron. Derfor er det vigtigt at måle SHBG og ikke kun total-tallet. Mere om det finder du i SHBG og frit testosteron.

European Male Ageing Study (EMAS, Wu m.fl., JCEM 2008) fandt samtidig, at overvægt og dårligt generelt helbred hang mindst lige så stærkt sammen med lavere testosteron som alderen selv. Mange raske ældre mænd har værdier, der ligger pænt inden for det unge interval.

Hvad studiet ikke siger

Travison-studiet er ikke et bevis for, at din prøve skal ligge som i 1987, og det er ikke en grund til behandling i sig selv. Det er en grund til ikke at læse dagens referenceinterval, som om det var din fars niveau, og til at tage både symptomer og tal alvorligt.

Et fornuftigt næste skridt

Hvis du har symptomer som lav lyst, færre morgenrejsninger eller vedvarende træthed, er en blodprøve et godt udgangspunkt. Tag en fastende morgenprøve før kl. 10 med total-testosteron, SHBG, albumin, så frit testosteron kan beregnes, samt LH og FSH. Den første prøve kan tages lokalt, der hvor du bor. Gentag et lavt eller grænseværdigt resultat en anden morgen, og gennemgå tallene med en læge, der ser dem sammen med dine symptomer og din historie.